Zespół naukowców, któremu przewodzi prof. Shuhai Xiao, dokonał niezwykłego odkrycia – natrafił na najstarszy ślad przemieszczania się zwierzęcia na powierzchni Ziemi, pochodzący sprzed ponad pół miliarda lat.
Shuhai Xiao, profesor geologii z Virginia Tech College of Science, nazywa odkryte skamieliny, w tym ciała i ślady pozostawione przez starożytne gatunki zwierząt, najbardziej przekonującym dowodem mobilności zwierząt przed około 550 milionami lat.
Zwierzakowi nadano nazwę Yilingia spiciformis – co należy tłumaczyć jako kolczasty robak z Yiling, przy czym Yiling to chińskie miasto leżące w pobliżu miejsca odkrycia owych śladów, na które natrafili w warstwach skały Xiao i Zhe Chen, Chuanming Zhou i Xunlai Yuan z Nanjing Chińskiej Akademii Nauk – Instytutu Geologii i Paleontologii.
Wyniki badań zostały opublikowane w najnowszym wydaniu Nature. Próby pochodzą z tej samej jednostki skalnej i są mniej więcej w tym samym wieku, co ślady robaków znalezione przez Xiao i jego zespół w serii wykopalisk z lat 2013-2018 w rejonie wąwozów Jangcy w południowych Chinach i sięgają okresu Ediacaran – są setki milionów lat starsze od dinozaurów, a nawet od superkontynentu Pangea.
– Odkrycie świadczy o tym, że zwierzęta o segmentowej budowie, zdolne do przemieszczania się, wyewoluowały przed 550 mln lat – wyjaśnia prof. Xiao.
Kolczasty robak miał długość około 10 cm, z kolei ślad, który pozostawił w skale, ma długość 60 cm. Jego kształt wskazuje, że robak pełzał po mulistym dnie morskim, co chwila się zatrzymując.
Jego ciało składało się z około 50 segmentów i można w nim wyodrębnić lewą i prawą stronę, grzbiet, głowę i ogon. Budowa jego ciała reprezentuje więc symetrię dwuboczną, typową dla zwierząt.
– Otrzymaliśmy dowód, że zwierzęta o segmentowej budowie były obecne tak wcześnie i posiadały umiejętność poruszania się po dnie morza w czasach prekambryjskich. Co więcej, możemy powiązać ślad z konkretnym zwierzęciem. Taki dowód jest wyjątkowy i daje nam bezpośredni wgląd w ważny etap ewolucji zwierząt – wyjaśnia prof. Rachel Wood z Uniwersytetu w Edynburgu.
Dotąd sądzono, że zwierzęta segmentowe, posiadające umiejętność poruszania się, pojawiły się na ziemi 635 a 539 mln lat temu, ale były to tylko przypuszczenia. Teraz pojawił się konkretny dowód.
/phys.org, tvp.info/
Wspieraj niezależne wydawnictwo:
Podoba Ci się to co robimy? Wesprzyj projekt Magna Polonia!
